僵直性脊椎炎是一種慢性的脊椎發炎，大多發生在45歲以下的男性，疾病發生的原因與免疫系統異常或遺傳有關，僵直性脊椎炎患者通常由薦腸關節開始發炎，普遍具有早晨睡醒後下背僵硬、疼痛和活動受到限制等症狀，尤其在早晨起床時下背疼痛與僵硬會嚴重影響生活品質，少數侵犯到胸椎的患者，輕者胸口疼痛，重者可能會造成呼吸困難，部分僵直性脊椎炎患者會合併眼睛虹膜炎、皮膚乾癬、及發炎性大腸性疾病等相關併發症。
在三軍總醫院風濕免疫過敏科的研究顯示，核磁共振成像（MRI）可以檢測早期僵直性脊椎炎患者的薦腸關節慢性發炎引發的骨髓水腫和結構損傷，而X光片僅能顯示結構損傷，尤其可以使用於亞洲患者的早期診斷，三總的研究顯示台灣僵直性脊椎炎患者具有較少的骨髓水腫，我們運用常規X光片檢查及MRI來幫助正確並早期準確診斷僵直性脊椎炎病友的早期薦腸關節炎和結構變化。