巴金森氏病是什麼呢？
巴金森氏病 (Parkinson’s disease) 是一種漸進性的中樞神經退化疾病。為什麼將此病命名為「巴金森氏病」呢 ? 因為早在西元一八一七年，一位英國醫師名叫詹姆斯‧巴金森，他首先發現並紀錄有六位病人，他們的身體四肢會不自主地顫抖，尤其在肢體休息時，顫抖會特別明顯。同時病人的肌肉力量也逐漸減退，走路時身體有前傾、駝背的情形; 並且走起路來，剛開始時是緩慢的步伐，會逐漸變成碎步，向前直衝。因此後來法國的神經學家，建議以「巴金森氏病」命名這類症狀的患者。此病好發於老年人，患者常在五十至八十歲間發病。過去的流行病學調查指出，六十歲以上流行率約百分之一；七十至八十歲則約百分之二；且在男性的罹病比率較女性稍高。要注意的是，巴金森氏病並不是老年人所特有，平均每七個病人中，就有一位發病年齡是在三十至四十歲。
為什麼會得到巴金森氏病呢？
巴金森氏病的致病原因目前仍不清楚，過去的研究指出，此病和大腦深部的基底核（basal ganglia）以及黑質（substantial nigra）內的腦細胞快速退化、死亡，造成無法製造足夠的神經傳導物質「多巴胺（Dopamine）」有關。因為正常人腦內需要「多巴胺」來協調肌肉的活動；若缺乏足夠的多巴胺，就會產生各種運動障礙的症狀。
巴金森氏病的常見症狀是什麼？
| 一、 | 靜止性顫抖：患者在休息靜止狀態下，手指∕手臂會不自主地抖動，頻率每秒約 3-5 次，反之如果患者手正維持特定姿勢或活動，比如以手拿茶杯喝水，則不會有抖動的情形。這種症狀，通常是從一隻手或一隻腳開始。大約有百分之七十到八十的患者，會有此類症狀。 |
| 二、 | 肢體肌肉僵硬: 患者的肌肉會變得僵硬，比如手腳關節或脖子的肌肉會變得很僵硬。患者臉部的肌肉也會變僵硬，看起來好像沒有任何的表情，如同戴了個面具般，所以在醫學上稱此為「樸克臉」。 |
| 三、 | 動作緩慢或減少: 患者的動作會漸進地變緩慢，一些日常生活的動作，如起身，翻身、講話、吞嚥、走路行動等，都變得越來越慢。患者也因此很難去作重覆的快速動作，且容易疲勞。 |
| 四、 | 平衡失調: 隨著病程的進展，患者的姿勢、步伐也會不正常，失去平衡感，容易摔倒。 |
| 除了以上常見的運動障礙症狀外，患者也常會有疼痛、睡眠障礙、自主神經失調，及其他精神方面的症狀 (如憂鬱、躁動、困惑、焦慮、認知功能障礙及失智等)。 |
如何診斷巴金森氏病呢？
診斷巴金森氏病，主要需靠患者病史和神經內科醫師的檢查。因為有一些疾病的症狀，會類似巴金森氏病，包括腦中風、水腦症、腦部腫瘤、失智症、抗精神病藥物副作用、病毒性腦炎、腦外傷、甲狀腺功能低下、維他命B12缺乏等。必須藉由醫師安排相關的抽血檢驗及腦部影像檢查，如電腦斷層 (CT)、核磁共振攝影 (MRI)，或單光子電腦斷層攝影 (SPECT) 等，來做相關的鑑別診斷。因為上述這些疾病的治療方法，與巴金森氏病完全不同。
如何治療巴金森氏病呢？
巴金森氏病患者早期可以藉由藥物來治療，以多巴胺藥物為主，可藉此補充患者腦部多巴胺，彌補因退化的神經所減少的多巴胺製造量。其他常用的藥物包含多巴胺受體刺激劑、抗乙烯膽鹼藥物、抗病毒藥物、單胺氧化媒抑制劑、COMT抑制劑等。另外，部分巴金森氏病患者，也可考慮外科手術治療，如基底核燒灼術、腦深部電極刺激術等，需要經神經外科醫師審慎評估患者症狀，及手術適應症後始為之。
總而言之，台灣已邁入高齡化社會，在年長者中，巴金森氏病是常見運動功能障礙的原因。因此，對於家中年長者有疑似症狀，建議應帶予神經內科醫師診斷、評估或進一步治療。