人類乳突瘤病毒是一種非常微小的DNA病毒，它專門感染人類表皮及黏膜組織，目前 尚無法以一般微生物檢驗方法培養及分離；同時它具有高度的宿主專一性，難以用替代動物來研究其特性，所以人們對它的了解一直有限。 經過多年來在分子生物學、流行病學及臨床醫學等領域的研究，人類乳突病毒在子宮頸癌化所扮演之直接、必要角色已為世人所公認。此一因果關連在世界各地的流行病學普查的結果都是全面且一致的。 直到近年來拜分子生物學的進步才以遺傳工程、DNA檢測、流行病學等方法揭開它神祕的面紗。目前發現的人類乳突病毒有七十餘型，其中有三十五型專門感染生殖道上皮，是造成各種良性（如尖形溼疣，俗稱菜花）、惡性（子宮頸、陰部、肛門及陰莖癌）腫瘤的元兇。 |